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Última
modificación el
30 de junio de 2026
A pesar de los avances en materia de seguridad, la industria de la construcción sigue siendo altamente peligrosa, ya que aproximadamente una de cada cinco muertes laborales ocurre en un sitio de construcción. Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), más de la mitad de todas las muertes de trabajadores de la construcción son causadas por los “Cuatro Peligros Mortales”, que son riesgos evitables: caídas, accidentes por impacto de objetos, electrocuciones e incidentes por quedar atrapado o aplastado. Los empleadores tienen la obligación legal de mitigar estos riesgos proporcionando equipo de seguridad adecuado, capacitación periódica y andamios seguros.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ha operado bajo una única declaración de misión desde su creación el 28 de abril de 1971: “asegurar condiciones de trabajo seguras y saludables para los trabajadores y trabajadoras mediante el establecimiento y la aplicación de normas, así como la capacitación, la divulgación, la educación y la asistencia”. En los últimos 48 años, la tasa de mortalidad en el lugar de trabajo ha disminuido en un 62%, y las tasas de mortalidad por lesiones y enfermedades ocupacionales se han reducido en un 42%. Sin embargo, hay un sector que sigue siendo peligroso a pesar de los esfuerzos de la OSHA: la construcción.
Cada año se registran más de 4,500 muertes de trabajadores en Estados Unidos. Los trabajadores de la construcción representan aproximadamente 20.7% de esta estadística, ya que 1 de cada 5 muertes laborales ocurre en una obra de construcción. Las cuatro principales causas de muerte —que son evitables— accidentes de construcción se conocen como los “cuatro fatales” por su alta tasa de incidencia; de hecho, los cuatro fatales fueron responsables de 60% de todos los trabajadores de la construcción muertes en 2017.
Puntos clave
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Los cuatro fatales: Cuatro riesgos específicos —caídas, golpes por objetos, electrocuciones e incidentes por quedar atrapado o aprisionado— representan la mayoría de las muertes de trabajadores de la construcción.
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Muertes por caídas: Las caídas desde alturas siguen siendo la causa más común de muertes en el sector de la construcción, y representan casi el 40% de las muertes anuales en la industria.
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Riesgos de ser golpeado: Los objetos que caen desde plataformas de trabajo en altura, los materiales de construcción sueltos y los escombros que salen disparados representan aproximadamente el 10% de los accidentes fatales en las obras.
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Riesgos eléctricos mortales: Los cableados defectuosos, la maquinaria sin conexión a tierra y los transformadores con corriente activa representan un riesgo mortal de electrocución para todos los trabajadores de la obra, no solo para los electricistas.
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Incidentes de atrapamiento: Los trabajadores se enfrentan a peligros graves como el derrumbe de estructuras, zanjas inestables o maquinaria pesada que se pone en marcha inesperadamente durante el mantenimiento.
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Obligación de prevención del empleador: Las empresas deben velar por el cumplimiento estricto de las normas de seguridad, exigir el uso adecuado del casco de seguridad, proporcionar equipo personal de protección contra caídas e impartir capacitación continua en materia de seguridad.
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Vías para obtener una indemnización: Los trabajadores lesionados o las familias en duelo pueden contar con la ayuda de un abogado de Austin para solicitar prestaciones de indemnización laboral o presentar demandas por daños personales contra terceros.
Los “cuatro fatales” son los siguientes:
- Caídas – La OSHA estima que las caídas son la causa de 39.2% de todas las muertes por accidentes de construcción cada año. En 2017, alrededor de 381 trabajadores fallecieron tras caer desde alturas considerables mientras realizaban sus tareas laborales diarias. Según la OSHA, las empresas pueden implementar las siguientes medidas preventivas para reducir las tasas de caídas en las obras de construcción: ofrecer capacitación obligatoria, adquirir mejores materiales para andamios y proporcionar equipo de seguridad que salve vidas, como ganchos, polipastos y poleas.
- Golpeado por un objeto – Cualquiera objeto que cae o que se caiga desde una gran altura es increíblemente peligroso para cualquier persona que se encuentre a nivel del suelo. Incluso un perno que se suelta al reventar una tubería o un clavo que se cae de un techo pueden herir o matar a una persona. Lamentablemente, los “golpes” causados por objetos representan casi el 10% de todas las muertes por accidentes de construcción. Según esta estadística, alrededor de 90 personas al año mueren a causa de accidentes, percances y errores que se podrían haber evitado. La mejor manera de reducir estos incidentes es proporcionar a los empleados un mejor equipo de seguridad y asegurarse de que usen cascos de protección en todo momento.
- Electrocuciones – Más de 70 trabajadores de la construcción perdieron la vida en accidentes por electrocución en 2017. Desafortunadamente, este es uno de los principales riesgos del sector, y no solo para los electricistas profesionales. Cada año, trabajadores de la construcción pierden la vida en incidentes causados por cableado defectuoso, transformadores defectuosos y un sinfín de otros riesgos eléctricos. Por esta razón, todos los empleados de las obras de construcción deben recibir una capacitación exhaustiva en materia de seguridad para reducir el riesgo de sufrir lesiones que pongan en peligro la vida.
- Atrapado en medio – Este término poco común tal vez requiera una pequeña aclaración para quienes no pertenecen al sector. Los trabajadores de la construcción manejan a diario máquinas grandes, vehículos peligrosos y equipo pesado. Cuando algo se descompone, es posible que el trabajador tenga que meterse dentro de la máquina para repararla. Los defectos de la maquinaria o un acto de negligencia de un compañero de trabajo pueden provocar que la máquina se vuelva a encender, lo que resultaría en la muerte del trabajador. Por supuesto, también hay situaciones en las que un empleado ha sido golpeado por un objeto o vehículo y ha quedado atrapado contra otro. Este término general también abarca situaciones en las que un empleado muere a causa del derrumbe de una estructura o material. Según los informes de la OSHA, estos incidentes (y otros más) provocan alrededor de 50 muertes de trabajadores de la construcción al año.
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